Cobertura de vacunación contra el VPH en niños de 9 a 17 años revela un avance importante en 2022

Un nuevo estudio publicado por el National Center for Health Statistics (NCHS), basado en datos de la Encuesta Nacional de Salud (National Health Interview Survey) del 2022, muestra que el 38.6% de niños en Estados Unidos con edades de 9 a 17 años han recibido al menos una dosis de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH). Este porcentaje marca un incremento relevante respecto a los años anteriores y ofrece una visión alentadora sobre los esfuerzos por prevenir las enfermedades asociadas al VPH, incluyendo ciertos tipos de cáncer.

Los investigadores María A. Villarroel, Ph.D., Adena M. Galinsky, Ph.D., Peng-Jun Lu, M.D., Ph.D., y Cassandra Pingali, M.S., M.P.H., destacan que la vacunación ofrece protecciones significativas contra una infección que se considera la más común transmitida por via sexual en hombres y mujeres en los Estados Unidos. Las vacunas, que se recomiendan principalmente para niños entre los 11 y 12 años, pueden comenzar a administrarse desde los 9 años de edad.

El informe detalla que la cobertura vacunal incrementa conforme avanza la edad del niño, el nivel de educación de los padres y los ingresos familiares. Notablemente, existe una diferencia significativa en la cobertura vacunal basada en el tipo de seguro médico, siendo mayor en aquellos niños con seguro privado en comparación con aquellos con Medicaid, otros programas gubernamentales o sin seguro. Asimismo, la vacunación es mayor en las niñas que en los varones y más alta en niños con discapacidades comparado con aquellos sin ellas.

Se observó que los niños hispanos tienen una menor cobertura que los niños blancos y que los residentes de zonas metropolitanas están más vacunados en comparación con los de zonas no metropolitanas. Este tipo de información es fundamental para entender las disparidades en la salud pública y trabajar para cerrar las brechas existentes.

El esquema de vacunación recomendado por los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sugiere una serie de dos dosis para niños de 11 a 12 años, con un intervalo de 6 a 12 meses entre dosis. Existe una recomendación de tres dosis para aquellos con sistemas inmunológicos debilitados y para quienes comienzan a vacunarse a los 15 años o más.

El análisis también hizo hincapié en la influencia que tiene el nivel de educación de los padres en la probabilidad de que sus hijos sean vacunados y mostró que, a medida que el nivel educativo de los padres aumenta, también lo hace el porcentaje de niños vacunados. Esta información puede ser valiosa para diseñar estrategias de concientización dirigidas a poblaciones específicas.

Las cifras subrayan la importancia de una cobertura de salud inclusiva y accesible para la población infantil, además de la necesidad de continuar con esfuerzos dirigidos a la educación sobre la vacunación contra el VPH y su vínculo con la prevención del cáncer.

Para las familias que buscan información sobre dónde recibir la vacuna contra el VPH, pueden referirse a clínicas especializadas que ofrecen este servicio.

Este detallado informe de la NCHS resalta la creciente conciencia sobre la importancia de la vacunación contra el VPH como una medida preventiva eficaz, así como el papel de los diferentes factores sociodemográficos y de acceso al sistema de salud en la cobertura de vacunación de la población infantil en los Estados Unidos.

La Encuesta Nacional de Salud y su contribución a la comprensión de la cobertura vacunal ponen de manifiesto el compromiso del NCHS de proveer información precisa y actual sobre el estado de salud de la población y los factores que influyen en él. Con estos datos, los responsables de la formulación de políticas y los profesionales de la salud pública pueden trabajar conjuntamente para mejorar las tasas de vacunación y con ello, la salud de niños y adolescentes a nivel nacional.